August 18
ঘুম মানেই আমাদের কাছে চোখ বন্ধ করে সম্পূর্ণ বিশ্রাম নেওয়া। কিন্তু ডলফিনের ক্ষেত্রে বিষয়টি একেবারেই ভিন্ন। পানিতে বসবাসকারী এই স্তন্যপায়ী প্রাণী ঘুমানোর সময়ও পরিবেশ সম্পর্কে আংশিকভাবে সচেতন থাকে। ডলফিনের ঘুমকে বলা হয় ইউনিহেমিস্ফেরিক স্লিপ। এ সময় মস্তিষ্কের একটি অংশ বিশ্রাম নেয়, অন্য অংশটি সক্রিয় থাকে। ফলে ডলফিন ঘুমের মধ্যেও শ্বাস নেওয়া, সাঁতার কাটা এবং আশপাশের পরিস্থিতি সম্পর্কে সচেতন থাকতে পারে।
একটি চোখ খোলা থাকার বিষয়টিও এর সঙ্গে সম্পর্কিত। যে পাশের মস্তিষ্ক সক্রিয় থাকে, সাধারণত সেই পাশের চোখ খোলা থাকে। এর মাধ্যমে ডলফিন নিজের দল থেকে বিচ্ছিন্ন না হয়ে চলাফেরা করতে পারে এবং সম্ভাব্য বিপদ সম্পর্কে সতর্ক থাকতে পারে। এই ঘুমের পদ্ধতি ডলফিনের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ মানুষ বা স্থলজ প্রাণীর মতো তারা দীর্ঘ সময় সম্পূর্ণ অচেতন হয়ে ঘুমাতে পারে না। পানির ওপরে উঠে শ্বাস নিতে হয় এবং একই সঙ্গে শিকারি প্রাণী বা অন্যান্য বিপদ থেকেও নিরাপদ থাকতে হয়।
ডলফিনের এই বিশেষ ঘুমের ধরন আমাদের মনে করিয়ে দেয়, প্রাণীদের জীবনযাপন তাদের পরিবেশের সঙ্গে কতটা গভীরভাবে সম্পর্কিত। বেঁচে থাকার প্রয়োজন থেকেই প্রকৃতি তাদের এমন অসাধারণ অভিযোজন ক্ষমতা দিয়েছে। তিমি ও শুশুকের মতো আরও কিছু সামুদ্রিক প্রাণীর মধ্যেও এমন ঘুমের বৈশিষ্ট্য দেখা যায়।
ডলফিন এক চোখ খোলা রেখে ঘুমায় নিছক অদ্ভুত অভ্যাসের কারণে নয়; বরং ঘুমের মধ্যেও শ্বাস নেওয়া, চলাফেরা ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য এটি তাদের একটি অসাধারণ জৈবিক কৌশল।
